Kesin mekanik, pres makinesi türüne bağlı olarak değişmekle birlikte, çoğu pres makinesi, bir iş parçasının üzerine veya bir iş parçasına karşı bir plaka veya kalıp bastırarak çalışır. İş parçasını konumlandıran ve makine presini kontrol eden "araç ayarlayıcılar" olarak bilinen bir veya daha fazla işçi tarafından kontrol edilirler. İş parçası, makine presinin plakasının veya kalıbının altına yerleştirildiğinde, takım dizici makine presini etkinleştirir. Hidrolik basınç kullanarak, pres makinesi plakayı veya kalıbı iş parçasının yüzeyine doğru iter ve bu da iş parçasının şeklinin deforme olmasına neden olur.

Pres makinesi, amaçlanan uygulamalarını gerçekleştirmek için yüksek basınçta çalışır. Mil presleri gibi daha hafif  pres makineleri dışında, çoğu pres makinesi yaklaşık 1 ila 30 ton basınç kullanır. Sonuç olarak bronz, bakır, alüminyum, demir, çelik ve kompozitler dahil çoğu malzemeyi deforme edebilirler. Bir pres makinesi yüksek basıncı, en sert metalleri bile ezerek imalat şirketlerinin metal iş parçalarını istenen dönüştürmesine olanak tanır.